第12章 落とし穴

ゆうきの質問には答えず、喜八郎は話を進めた。

綾「穴掘り小僧と呼ばれるトラパーが忍術学園にいること、学園の外でも結構知られてるんです。」

「…！凄いんですねぇ、綾部君！」

喜八郎は落とし穴の壁に持っていた手鋤を立てかけた。

綾「そして、僕が掘った蛸壺からはプロの忍者でも脱出するのは難しい。それもこれまで戦ってきた敵や、共闘した味方の城、忍者の中では有名らしいです。」

「へー！！…でもだからって学園の敷地内に掘らなくても」

綾「まぁ皆には迷惑がられてますけど、侵入者を捕まえるのに結構役に立ってるんですよ。」

「そうなんだぁ。綾部君は優秀な忍者になれますね！」

綾「…貴女はポンコツ？それともポンコツのふりした優秀なくノ一？」

「？」

喜八郎の問いにゆうきは目を丸めてキョトンとする。喜八郎は無言のままゆうきとの距離を詰めた。

「綾部君？？」

表情が乏しい喜八郎が何を考えているか分からないが、何となく不安に思ったゆうきは後ずさりした。しかし、狭い落とし穴の中、すぐに冷たい土壁がゆうきの背中に当たる。

ドンッ

喜八郎は両手を土壁につけると、自分より少しだけ身長の低いゆうきにずいっと顔を近づけた。

「ど、どうしたの！？」

綺麗な顔が目の前に迫り、13歳の子ども相手なのにゆうきは鼓動が早くなっているのを感じた。

綾「ゆうきさん、この蛸壺は『プロの忍者でも脱出できない』なんて難しい作りじゃないんです。」

「…？？」