第21章 女の嫉妬

「ま、間違っちゃったの…！すぐ出て行くから！みんな後ろを向いておいて！」

七「後ろを向けるわけないだろう。貴女が私達に斬りかかるとも限らない。」

「じゃ、じゃあ、みんながお風呂から上がるまでじっとしてるから…」

長「そんなこと許すわけないだろう。敵か味方か分からない怪しいやつがいては、おちおち身体も洗ってられない…。」

「じゃあどうしたら…」

困り果てたゆうきと、小平太の目が合った。

七「まずは立て！！」

とびきりの笑顔で言う小平太にゆうきは驚く。

「え、なんで！？」

七「武器を持ってないか確認する。」

「そ、そんなぁ…文次くん！！」

文次郎に助けを求めたゆうきであったが、文次郎は静かに首を横に振る。

潮「……怪しい行動をしたアンタが悪い…。」

諦めてくれと、再びため息をつかれてゆうきは泣きそうになる。

七「文次郎、あだ名呼びなんて、この人と随分仲良くなったんだなぁ！」

潮「…あぁ、先日委員会で世話になった。」

長(何かあったな…)

小平太は気づいていなかったが、長次は文次郎が少し動揺したのを見逃さなかった。

長「モソモソ…(面白そうだから、後で仙蔵あたりに聞いてみるか)」

潮「長次、なんて言ったか分からんがやめてくれ」

七「？？」

「あの…武器も持ってないし、立ちたいんだけど…、さすがに恥ずかしいから、手拭い取ってくれない？？お風呂のへりに置いてて…」

ゆうきは腕で自身の胸を隠したまま、離れたところに掛かっている手拭いを指差した。

七「ダメだ。私たちの一瞬の隙を突いて攻撃されるかもしれないだろう？」

「そ、そんなことしないよ！！」

七「信用できない。」

ゆうきは涙目で文次郎を見つめる。

文次郎はまた深いため息をつきながら、自分の目の前にかかっていた手拭いを取った。

七「文次郎！！」

潮「…わかってるよ。」

長「手拭いだって武器になる。石を包んで振り回したり、水を含ませるだけでも、かなり重くなる。」

潮「…あぁ。わかってる。だが…。」

煮え切らない文次郎から小平太が手拭いを奪い取った。

潮「あ、おい！！」