第1章 　愛しい君は半透明人間

　そんな日々を繰り返し、心の整理はつかないままに時は流れ、次の壁外調査を迎えた。


　壁を出てすぐに巨人と遭遇し幾度かの戦闘を行ったものの、撤退しなければいけないほどの大きな被害はまだ出ていない。

　エルヴィンの指示に従ってある森に入った時、リヴァイは気付いた。


（ここは…の所在が分からなくなった森じゃねぇか…）


　巨大樹の森ほどではないが背の高い木々が生い茂る、中規模程度の森。リヴァイが毎夜夢に見る森とそっくりであった。

　日が傾きかけているせいで森の中はより一層薄暗く、あまり見通しは良くない。
　馬で駆け抜けるリヴァイは、ふと視界の端に、木の枝に誰かが腰掛けている姿を見たような気がした。


（…あ？）


　一瞬だけだったが、その者は兵団のマントを着た兵士のように見えた。

　リヴァイは横を走る兵士に思わず尋ねる。


「おい、今、木の上に誰かいなかったか？」

「え…？いえ、自分は何も見ませんでしたが…まさか、巨人ですか？」


　唐突なリヴァイの問いに不安を感じたのか、兵士は顔を青くする。


「…いや、俺の見間違いだろう。すまない」


　リヴァイは再び前を向いた。


（俺の…幻覚だろう。しっかりしろ…ここは壁外だ。ぼんやりしていればすぐに死ぬ）