第2章 キスまでは、あと少し

「ねぇ、それ何持ってるの？」


さっきから気になってた。
鉄朗くんは手の中にずっと何かを握っているのだ。


「ああ、これは…」


開いて見せてくれた手のひらに乗ってるのは、マタニティマークとプリンセスの小さな消しゴム。

「マタニティマークは落とし物。お姫様の消しゴムは、母ちゃん探してくれたお礼だってチビっ子に貰って…あ、飴もあったんだ」

ポケットからは、黒飴を二粒取り出す。


鉄朗くんは家を出てからここに来るまでのこと、全部話してくれた。
寝坊して慌てて電車に乗り込んだはいいけれど、携帯を忘れてしまったってこと。
田舎から出てきたおばあちゃんと、産気づいた妊婦さん。そして、迷子の女の子のこと。

申し訳なさそうにまた謝ってくれるけど、事情がわかればもういいんだ。
困ってる人を見て見ぬふりしない鉄朗くんは、やっぱり素敵だよ。


手のひらにある三つのお土産は、鉄朗くんの優しさの証だよね。











「何か人出てきたな」

「うん。ちょっと場所変える？」

今日はバスケの試合があったみたいで、体育館の出入口からは中学生が次々出てくる。

「腹減ったろ？飯食い行くか！」

「うん」

「でもその前に。ちょい来て？」

「え？なに…？」

手を掴まれ、ただ黙って鉄朗くんのあとを付いていく。
建物に沿ってグルっと周り込んだ先は、たぶん出入口とは真逆に位置するところ。

「ここさ、試合と試合の合間によく使ってたんだ。飯食ったり、軽くアップしたり」

「へぇ…」

ベンチがひとつあるだけの芝生が広がった場所。
道路との境には高いフェンスがあって、桜の木も沢山植えられている。
試合の最中は人で賑わうのかもしれないけれど、選手が帰って行ったこの時間はとても静か。

ベンチに座った鉄朗くんを見て、私も隣に腰掛けた。


「ほんとは今日の最後に渡そうと思ってたんだけどさ。やっぱ、今貰ってほしい」


そう言って、小さな箱を私に差し出した。



「誕生日おめでとう、小雪」



大好きな人に "おめでとう" って言ってもらえることが、こんなにも嬉しいなんて。


私、知らなかったよ…。