第25章 不安な夜に寄添う(R18)

新年拝賀の日、瑠璃の口から聞いた衝撃の言葉を思い出す。

『褒められたいなんてこおがましい』
『貴方は何も望んではいけない』
幾つの時に言われたのかは分からないが、
それらは決定なトドメの言葉で、それまでにも傷つく言葉を沢山、受けていたのだと、今、知った。

「…もちろん、出来たら、褒めて貰えただろう？」

(いくら、母上が厳しく冷たいとしても、童に対してだぞ…)

「そうですね。」
瑠璃の答えに安堵したのも束の間
「抑揚のない声で、良かったわね。素晴らしいですね。次も出来るでしょう。と褒めてもらいましたよ」

(それ、褒められたのか？)

「取って付けたような褒め言葉、そんな言葉でも幼い頃、ある程度の歳までは嬉しかった記憶があります」
こちらも冷たく笑う。