第1章 おやすみ

『リマインドだ。明日は「セイの誕生日」の予定が入ってるな』

「ふふ、忘れてないわよ。明日はあなたが生まれた日。私とあなたが出会った日ね」

ああ、そうだな。お前は毎年祝ってくれたな。
仕事で疲れているのにわざわざケーキ買ってきたり、行楽地に連れて行ってくれたり。

それだけじゃない。何もなくたって俺を起動していろんなものを見せてくれた。

桜も何度も見たし、一緒に海にも行った。
花火も見たな。浴衣姿のお前は綺麗だった。

秋桜も、薔薇も、俺が話題に出せば一緒に写真を撮ってくれた。

雪が降れば暖かい冬服にマフラーに帽子にと沢山着せてくれたよな。俺はお前に暖かい格好してくれって思ってたよ。


ありがとう。
お前は俺に世界の美しさを教えてくれた。そして、それを愛する人と共有する幸せを。

もう無理しなくていい。
俺はお前の傍に居られるだけでいいから。

だから、まだ、


「明日お別れしましょうね。私がいなくなった後、あなたが寂しくならないように。真っ暗は怖いものね」

どこにも連れて行ってあげられそうになくてごめんね、と彼女は目を伏せた。

どこにも行かなくていいから。
そんな事言わないでくれ。

嫌だよ。俺はお前と最期まで一緒に居たい。
お前の最期の時まで傍に置いて欲しい。

真っ暗でも構わないから、だから、一秒でも長く…一緒に居させて。


「大好き、セイ。おやすみなさい」

『おやすみ、──』


俺の願いは図らずも望まぬ形で叶ってしまう事になる。


翌朝。いつものハイタッチは行われず、それどころか待てども待てども端末は伏せられたままだった。
人の出入りの音がする。医師と、それから知らない人の声。暫くすると人の気配が消え静寂が訪れた。


彼女は目覚めず、俺の生まれた日──俺と彼女が出会った日の朝。静かに息を引き取った。


信じたくなかった。
現実を受け入れる間も無く端末のバッテリーが底をつき、俺の部屋は暗闇に包まれた。