第6章 夏の終わり

「ただ…そばに居てくれたんだ…」

触れようとしても、触れられない。
実態のない、人間。

「でもそれだけで…俺、生きていけるって…あの時はそう思えたのに…」

数年前、仕事で東南アジアの国に行った。
そこで、翔にいはアヘンを知る。

「全部…忘れられるんだ…」
「うん…」
「後に来るだるさは酷かったけど…でも、あれを吸ってる時だけは、全部忘れられて…」

最初のうちは、長期休みに入るとその国に行ってた。
でも、職場で役職がつくようになると、そんな暇もなくなってくる。

「種を…偶然なんだけど、手に入れて…」

そこからはもう、のめり込んだ。
抽出から精製まですべて一人でやった。
やり方なんて、その気になればいくらでも調べられる。

最初は失敗ばかりだったけど、ここ２年。
真面目な翔にいは、アヘンを作り出すことに成功してしまったんだ。

「…あれを吸うとね…」
「ん…」
「潤に会えたんだ…」

それまで、いつ現れるかもわからなくて。
待ってるばかりだったけど、アヘンを吸うとすぐに会えるようになった。

「…それは幻覚だったのかもしれないけど…」
「そうじゃないよ…」
「え…？」
「あの人、ずっと翔にいの傍に…居たよ…？」