第6章 夏の終わり

車の中は沈黙だった。
翔にいの寝息だけが聞こえている。

暫く走っていると、広い畑の中の道に出た。
花の咲いているビニールハウスがいくつも建っている。

やがて畑の中に家が見えてきた。
そこには『大野ガーデン』と書いた看板が出ていた。

ここ、大野さんの畑なんだ…

だから…相葉先生、あの花壇を見てもらったんだ。
家や倉庫みたいなとこを通り過ぎて、更に奥に行くとこじんまりとした新しい家が見えてきた。

「智、ごめんね…」

相葉先生が苦しそうに声を出した。

「いいんだよ…俺に話してくれてよかったよ…」
「なるべく迷惑かけないようにするから…」
「何言ってるんだよ。そんなこと、気にしないで…」

家の玄関の前に車をつけると、大野さんと一緒に翔にいを中に運び入れた。
小さい家は、なんだか油の匂いがする。

ここで、大野さんは一人暮らしをして、花農家をしながら油絵を描いているってことだった。
最初に見えた家は母屋で、そこには大野さんの家族が住んでいるということだった。

奥の部屋は寝室になっていて、そこのベッドに翔にいを寝かせた。

「和也くんは、俺と一緒にこっちの部屋ね」

その隣の、なんにもない部屋に荷物を置いた。

「布団で我慢してね」

そう言うと、人の良さそうな眉を少し下げた。