第4章 月と踊り子

「望む物は、御座いません」

それは、今だけではない。
今までも、今も、そしてこれからもずっと。

この手足が生きて動く限り、舞台の上で、舞うこと以外は。

声にこそ出さなかったその思いが、触れる皮膚を通して、三成に伝わったような気がしたのは、
気のせいだっただろうか。

――望み無き二人の間に、密やかな感情が交わされた。

望むものは、ただ一つ。

「それならば一つ、所望しよう」

三成は、掻き抱いた●●の耳元にささやいた。

「久々に、朝寝がしたい。」

孤独な夜に。
刀だけを抱いて、壁を背に眠る夜に。

もう一度だけ、あの暖かな夢を見られるならば。

●●は、小さい頷きで答えた。

そっと三成から身を離し、蚊帳のそばに寄ると、
その帳を手繰り寄せて、三成を誘う。

後は、どうそこにたどり着いたかも覚えていなかった。

――久々に、身を滑り込ませる布団の感触だけが鮮やかだった。

続いて床に入る●●の動きを近くに感じながら、三成は、
やはり抱こうか、とぼんやりと思った。
手を伸ばして、背後からその小さな体を掻き抱けば、
少しだけ身を固くした●●の体が答える。
このまま締め潰したくなる反応と感触だった。

――脳裏をわずかに、白牡丹の面影がよぎる。

いや。よそう。

三成は、ふ、と唇の端だけで笑った。
この手で女にするには、まだ先でいい。

この手の中にある柔らかい胸元も、すでに女の香りを漂わせる首筋も、
今はまだ、手を触れずにおこうと思った。
代わりにその耳元に、唇を触れてささやいた。

「お前が『井筒』を舞える歳まで、待とう。」

三成に抱きしめられたまま、ぴくり、と●●の体が動いた。
何かを推し量るように、しばらく返事はなかったが、

「…はい」

とどこか安堵した様子の声が返ってきた。
三成は苦笑する。

素直な、娘だ。

後はゆっくりと、眠りに落ちるだけだった。
暖かな体を抱きながら、二人は、静かな闇に沈んでいく。

秋虫の声が遠ざかり、燃え尽きた行燈の火が消えたころ、

――二人はそろって、梅の花の散る夢を見た。