第1章 ～ATOBE　KEIGO～

それから景吾は沢山の客人との対応に追われ、気が付けばもう夜になっていた


「ったく…いい加減帰れよ」


俺の思わず出てしまった言葉は誰にも気付かれることなく、客達は楽しそうに談笑している


自分が主役でなかったら、サッサとお開きにするのだが今日ばかりはそうはいかない


俺は息を付くと辺りを見渡すも、の姿は見えない


（…最初に言っておいて正解だったな）


俺はに、疲れたらいつでも帰っていいと言っておいた


（何時間も1人にさせたからな…）


悪いことをした。そう思いつつも、少し残念に思う自分もいる
初めての誕生日を祝って欲しくて無理やりこのパーティーに誘った


「（少しでも二人になれたらと思っていたが…）甘かったな」


目を細めて遠くを眺めていると、突然会場の照明が落とされる


そしてバースデーソングと共にケーキがロウソクを灯しながら運ばれてきた


これが運ばれてきたってコトは、漸く最後か…


毎年恒例のイベント
ロウソクを吹き消した後、客の一人一人にケーキを手渡し皆で食す
これで終わりだ


手早くやっても1時間はかかる
帰っていてくれてよかったかもしれねぇな


俺はのコトを思いながらロウソクを吹き消す
拍手が鳴る中、ケーキが下げられていく


「配らねぇのか」


台車を押しているミカエルを引き止めると、ミカエルは振り返り姿勢を正す


「景吾坊っちゃん、今年は坊っちゃんの分はございません」


「アーン？どういうことだ」


眉を顰めるも、ミカエルは気にする様子もなく続ける


「後は私達で行いますので坊っちゃんは早くお部屋にお戻り下さい。…子供は早くお休みになりませんと」


「―――――!! 」


そう言って柔かに微笑むミカエルに俺は少し目を見開くと、辺りを見渡す
すると、他の使用人達も同様に微笑んでいて


「お前らまさか…」


「はい？」


何のことだと言わんばかりの顔に、段々と確信が湧いてくる


「…ならそうさせてもらう」


「畏まりました。ごゆっくり…」


頭を下げるミカエルに、俺はフッと笑みを浮かべると足早に会場を後にした


（ごゆっくり…お二人の時間をお過ごし下さい）


ミカエルは心の中で呟くと、穏やかに微笑んだ