第6章 白き手指で描かるる流線

「少し休もうか」

丁度風神の筋が彫りあがったところで、翔が智に声をかけた。

ところが智は…

「私ならまだ…」

頑として針束を置こうとはせず、首を横に振った。

翔には、智の気持ちが全く分からないわけではない。

一度気が乗ってしまえば、中々手を止めることが出来なくなることを、翔自身これまで何度も経験してきた。

寧ろ、分かり過ぎるくらいに分かっている。

それでも翔は智の手首を掴み、動きを止めた。

「お前が良くても、潤坊はどうだ？」
「あ…」
「夢中になるのは分かるが、潤坊を少し休ませてやらないとな？」
「はい…」

智は潤の口から轡を外し、彫り上がったばかりで、微かに血が滲み、赤く腫れた部分に綿布をそっと乗せた。

「良く辛抱したな。今水を持ってきてやるから」

優しく潤に語りかけ、腰を上げた。

「お水なら私が…」

言いかけた智の肩に手を置き、首を横に振ってから、土間と板間とを隔てる襖を開けた。

そこには、固唾を呑んで様子を伺っていた昌弘が、両手で手拭いを握りしめていた。

その昌弘の横を通り抜け、翔は水甕から茶碗に水を汲むと、昌弘に軽く頷いて見せた。

すると、それまで緊張のためかやや上がり気味だった肩が落ち、安心したかのように背中を丸めた。