第3章 呼び覚まされる往の記憶

「私が傍にいる」

だから安心して背中を借りれば良いと、翔は智の耳元で言い含める。

「本当…ですか？」
「ああ、本当だとも。それに、折角の潤坊の決心を無下にしては、罰(ばち)が当たるってもんだよ？」

そこまで言われて漸く心を決めたのか、自ら翔の膝を降り、智が長い髪を床に這わせて指を着いた。

「修行の身故、粗相があるやもしれませんが、私で良ければどうぞお願いします」

床に額が触れる程深く頭を下げられると、潤は少々恐縮してしまう。

それを見兼ねた昌弘が、三度潤の頭を大きく無骨な手で掴み、無理矢理頭を下げさせた。

「ところで…」

漸く話が着いたところで、翔が二人の間に割って入るように切り出した。

「潤坊はその…心に決めた絵図はあるのかい？」
「そりゃ勿論ですとも」

聞かれて意気揚々と答えた潤は、ばさりと半纏を脱いで腹掛けだけの姿になると、自身の左右の肩の辺りを自らの手で撫でた。

「ここに、いつか風神と雷神の紋々を入れるのが、おいらの夢でもあったんだ」
「ほぉ…、風神と雷神か…」

潤の言葉に、翔は驚きを隠すことなく声を上げた。

風神と雷神…それは、智が最も得意とし、幼い智が繰り返し半紙に描いてきた絵図の一つでもあったからだ。

翔は心の奥底で、智と潤の運命的な結び付きを感じていた。