第3章 呼び覚まされる往の記憶

「これはこれは、随分とお待たせしたようで…」

買い付けから戻った翔が、風呂敷包みを智に手渡しながら羽織を脱ぐ。

智は風呂敷包みを道具箱の横にそっと置き、翔が脱いだ羽織を受け取った。

そして羽織を衣紋竹(えもんだけ)に通し、縁側の脇の竿に吊るした。

「それで、今日はどのような用向きで？」

史机を背にする格好で座すると、翔は智が運んで来た湯呑みを受け取りながら、昌弘に向かって柔和な笑顔を向けた。

「用向きって程のもんじゃねぇんですがね、こいつ…倅が紋々を彫りてぇってぬかすもんでね…」
「倅…ということは、もしや潤坊かい？」

唐突に名を呼ばれ、潤は翔と昌弘を交互に見やった。

当然だ、昌弘が潤を連れて翔の元を尋ねたのは、それこそ潤がまだ赤ん坊の頃なのだから、潤に当時の記憶があるわけもない。

潤にとっては初対面も同然なのだから。

「どこの美丈夫かと思ったら、潤坊だったとは…」

言いながら翔は懐かしむように目を細めた。

「それでですね、翔の兄貴にこいつのことを頼めねぇかと思いましてね」
「ほぉ…」

そう言ったきり、翔は着物の両の袂に組んだ腕を突っ込み、暫く考え込む。

いくら昔馴染みの相手からの頼みでも、簡単に首を縦に振らないのは、翔の常でもある。