第11章 募る恋情と、隠せぬ想い

「そう…ですね」

暫く考えた後、智はゆっくりと口を開いた。

やはり、少しでも…翔が戻るまでに彫り物を仕上げようと思ったら、潤からの提案に乗るのが、今は最善の策だと考えたからだ。

「ただ、絶対に無理はなさらないで下さいね？」

身体に彫り物を入れると言うことは、その身に何百…いや何千もの針を刺すことになり、当然のことながら相当の苦痛が伴う。

ましてや限られた時の中で…ということになれば、身体に感じる痛みは、通常の数倍にもなりかねない。

「おう、任せとけ…って言いたいとこだけどよ、おいら痛いのには滅法弱くてな…」
「まあ、そうでしたか…」
「でもよぉ、あんたのためなら耐えられるって言うかさ…」
「え…？」

急に頬を赤らめ、落ち着きなく頭を掻き始める潤につられ、智の頬も自然と赤くなる。

「と、兎に角、宜しく頼むわ」

耳まで赤く染め、顔を背けたまま頭を下げる潤に、智はくすりと笑い、「はい」とだけ答えた。

そしてゆっくりとした動きで腰を上げると、施術の為に敷いた布団を整え、潤にそこに横たわるよう求めた。

潤は着ていた半纏を脱ぎ、上半身裸の格好になると、智に言われるまま布団の上で仰向けになった。