第10章 花脣なぞる指先に、彼の人の玉脣を想う

屋敷に戻り、軽く沸かした湯を盥(たらい)に汲んだ和也は、先に下帯一つの姿になった智の手を引き、肩から湯をかけ流した。

「どうだい、気持ち良いかい？」
「ええ、とても…」

夏の暑い盛りにはまだ少々時期は早いが、それでも身体にはしっとりと汗が浮かんでおり、それを湯でかけ流すと、やはり心地良く…

「和也もどうぞ？」
「そうだな、二人で入った方が一片に済むし、面倒もないか…」

和也はその場で着物を脱ぐと、智と同様下帯姿になり、盥に足を入れた。

「やっぱり窮屈だな…」

小柄な二人ではあるし、盥だって大きめの物ではあるが、やはり二人でとなると少々の手狭さは感じざるを得ない。

「ほら、背中流してやるよ」
「ええ…」

智は盥の中で身体の向きを変え、和也に背を向けた。

「なあ、前から聞きたかったんだが、お前さんのこの背中の紋々は、あの人が…？」
「ええ…」
「何でこんなもんを？」

白い背に大輪の花を咲かせる牡丹を指でなぞり、和也は智には見えないよう怪訝な表情を浮かべた。

「さあ、どうしてでしょう…、自らお願いした私にも分かりません」
「そう…か…」

それきり和也は牡丹には触れることなく、自身も頭から湯を浴びると、先に盥から出て、手拭いで身体の水気を拭き取った。