第2章 艶やかなる牡丹の如く

行灯だけの薄闇の中、翔の指が背に触れると、智は肩をぴくりと揺らし、細い腰を捩る。

その度に智の背に咲いた牡丹が、まるで花弁が風に揺れているかのようで…

「美しい…」

翔はぽつり呟くと、うっとりと双眸を細めた。

「それは…、私の背の牡丹ですか？ それとも…」

実際の歳よりはうんと幼く見える面立ちに、壮絶なまでの妖艶さを浮かべ、智が首だけで振り返る。

すると、それまで堪えていた物が堰を切って溢れ出したのか、翔は智の細腰を引き寄せた。

「お師匠…さん…？」
「この世で、お前程に美しいものが他にあるものか…」

背中から回した手で智の顎を引き寄せ、紅を引いた様に紅く熟れた唇に口付けると、途端に身体の芯がまるで燃える様に熱くなる。

「ああ…、お師匠…さん…」
「その名で呼ぶなと、いつも言っているだろ…」

翔は、仕事の時ならいざ知らず、睦言の際に師匠と呼ばれることを嫌がる。

そのことを、当然智も承知していて…

「では、何と呼べば？ 父上とでも呼びましょうか？」

時折こうして翔をからかっては、ころころと可愛らしい笑い声を立てる。

「戯けたことを言うな。大体、父と倅がこの様なことをすると思うのか？」

言いながら、智の白い肌に浮かぶ小さな尖りを指で摘んでやると、

「あっ…」

智の口から、翔の耳を溶かしてしまうような、甘い声が漏れた。