第8章 月見上げ、恋い慕う彼の人想う夜

「なあ、あんたも悶々彫ったりするのかい？」

突然聞かれて、智は静かに首を横に振った。

「私はまだ見習いですから。それに…」

言いかけて、智は自身の両手に視線を落とした。

「どうしてだか、この頃は全く絵図も浮かばなくて…」

ぽつりぽつりと言葉を繋いで行く智の横で、和也が冷たい板の上に仰向けになる。

「ふーん…、じゃあ彫り師になるのは辞めちまうのかい？」
「い、いえ、そういうわけでは…」

実際、筆を一切握らなくなった今でも、智は翔のような立派な彫り師になることを諦めたことは、ただの一度だってない。

寧ろ、翔に対しての憧れは強くなる一方だし、その分焦燥感だって感じている。

「じゃあさ、いつかあんたがその気になったらで良いから、俺の背中にも彫ってくれよ」
「私が…ですか？」

とんでもないことを言い出す和也に、智の目が真ん丸に見開かれる。

「俺ね、聞いたことがあってさ…。翔さんとこのお弟子さんは、中々良い絵を描く、ってね」
「まあ…、そんなお話をどこで？」

町で噂にでもなっていれば、当然翔の口から伝え聞くこともあるだろうが、智の耳には一切そんな話は入って来ていない。

それもその筈、和也が智に絵の才があるのを知ったのは、幼馴染でもある潤の口からなのだから。