第9章 訪問中。

「あ、あの！ 勝己く‥‥勝己は、私といとこでして！」

「いとこ？」

「はい！ 丁度、家にお邪魔してたときに忘れ物をしていったものですから‥‥」

「‥‥なるほど。親戚の人なんだね」

「はい‥‥」


おお‥‥信じてくれたか？

意外といけそう‥‥か？


「爆豪くんの両親以外の人間には会ったことがないから、日頃どういう人間なのか知りたいのさ」

「どういうって‥‥」

見たまんま。

「‥‥学校と同じかと‥‥」

「‥‥そうなんだね」

この人は、勝己くんの何を知りたいんだろう‥‥。

頬杖をついて何かを考えていた校長先生は、やがて私の目を真っ直ぐに見つめて告げた。

「爆豪くんは、オールマイトへの憧れ‥‥というか、執着が強いのさ。そして、同じ人間に憧れている、幼馴染みにも」

「幼馴染み‥‥？」

「敵対心に混ざって、不安が見え隠れしているのさ。

『いつ置いていかれるのだろう』

『いつ自分は倒されるのだろう』

というね」


‥‥‥驚いた。


あんなに自信過剰な勝己くんが、実はジレンマを抱えながら生きていたなんて。

校長先生は、笑顔を絶やさず続ける。


「その敵対心と不安がぶつかり合って、時に周りが見えなくなってしまう。

それを、我々は防ぎたいのさ」


ヒーローとして、在ってはならないものだと。

そう、告げた。

劣等感やジレンマ、暗闇の中の前が見えない恐怖。

一番、一番怖いのは、他でもない、ヒーロー自身なんだ‥‥


「支えられる所は、支えてあげて欲しいのさ」



───校長先生に話してもらえるまで、私は何も分かっていなかった。

ただ、『頑張れ』を言うことしか出来ないのだと思っていた。


でも、違う。


『頑張れ』が、一番嫌な、一番皮肉な言葉だったんだ。



校長室を出ると、事務室に居た若い女の人が立っていた。

「渡しておきました」

「あ‥‥ありがとうございます」

「こちらへどうぞ」


誘導されて、昇降口まで案内してもらった。

「お世話になりました」

「また何かありましたら、お申し付け下さい」



校舎を出て、青空を全面に映した建物を見上げる。

さよなら、雄英。いい機会だった。

私が居るべき場所じゃないんだ。

ありがとう、勝己くん。

私、覚悟が決まった。