第1章 彼女の終わり

　背筋を伸ばしてみんなを見下ろすことは、怖かった。
　誰かにひそひそと言われているような気がして、何度も縮こまりそうになった。
　そんなとき、決まって富士田くんの姿が目に入る。
　半年前には背中を丸めて歩いていた彼の立ち姿を見るたびに、少しずつ勇気をもらっていた。

　背筋を伸ばしたら、笑顔も少し明るくなった気がした。
　友達にも、明るくなったねって言われた。
　……確実に、私も、変わっている。



　富士田くん、あなたのおかげで、私は変われました。
　卑屈さや不安から少しずつ抜け出せているような気がします。
　あなたのことがかっこよくて、素敵だと思っていて、……

　たくさんの、伝えられない言葉が胸に詰まっている。

　その全てを飲み込んで、違う道に進むあなたに、たった一言を伝えたい。



「ありがとう」



　今だけ、一度だけ。まっすぐ顔を上げて、視線を合わせる。
　花岡さんとほとんど同じだった富士田くんの目の高さは、私ともほとんど同じ。真正面から、彼の顔を見た。
　精一杯の笑顔を作る。
　富士田くんは、私を見て目を見張って、
　どういたしまして、と笑った。



　それ以上は何も言わずに、私は歩き出す。
　３ヶ月後にはここを卒業して、私たちはきっともう会うこともない。

　背後でがたがたと扉が開く音がして、富士田くんが職員室へ入っていく。
　ばたん、と扉が閉まる音と一緒に、私の恋は今度こそ心の奥底に消えていった。