第4章 路地裏イチャイチャ in 兵長

もうそろそろ、四回目。
それに合わせてタイミングを見計らう。


「……、…！」


そして、人の渦に腕を突っ込む。

と、見事ぴったりにその指先に触れた、自分の腕よりも細いそれ。

リヴァイは、力任せに引っ張った。


「！？」

「…っ」


数歩、たたらを踏む様にして路地裏に入り込んだ。よくよく見ると服は皺だらけで、髪も乱れぼさぼさとボリュームを増している。


「感謝しろよ」


まぁ、些か乱暴ではあったが…この状況では致し方あるまい。


「おい、何を放心してやがる」

「ぁ……、兵長！」

「ようやく気付いたか」


やれやれというように、俯き気味で溜息を一つ。
眉間の皺はお馴染みで、服に着いたほこりを払う仕草も見慣れたもの。


「お前は、どれだけ流されれば気が済むんだ」

「…！」
「申し訳ありません、ご迷惑を…！」


あの状況から救いだしてくれた。
ようやく理解したは、勢いよく頭を下げる。

腿の辺りに添えられた両手には、リヴァイが持つ紙袋と同じものが。


「…お前もか」

「え？」

「それだ。中身はハーブティーだろ」

「あ、はい。ミケ分隊長へお礼にと思いまして…」


まただ。

との会話ではよくある。
五回に一回程度だろうか。『ミケ分隊長が』『ミケ分隊長の』『ミケ分隊長は』と前置きされたり、話の節々に挟み込んだり。


「ミケに弱みでも握られてるのか？」

「ち、違います！先日買い出しの際に、その…ご迷惑をおかけしてしまって。そのお礼です。弱みなんて握られてません！！！」

「あぁ、分かった。そんなに興奮するな…鼻の穴広がってるぞ」

「！？」