第7章 〖誕生記念〗溺れる微熱に、口づけの花束を / 石田三成

「ここへ来る途中、馬から落ちちゃいまして」

「え、馬から落ちたの？！」

「はい、飛び出してきた猫さんを避けようとしたら」

「猫さんって…」

「御殿にいる猫さんそっくりで焦りました。違う猫でしたが…止まろうと手綱を引いたら、そのまま振り落とされてしまいまして、あはは」

「と、とにかくこっちに来て！」




美依様は私を部屋に招き入れると、そのまま私を手当てしてくれた。

着物の上を脱いでみれば、腹や何やら打ち身になっている事が解り、美依様は顔を青くさせながら、丁寧に包帯を巻いていく。

足も捻って赤く腫れていたし…
手当てされ始めて、改めて若干痛みが沸いてきた。

きっとそれまでは、美依様に会いたくて会いたくて…痛みなんて感じる暇がなかったのだと思う。






「そんな訳で、家康様が私を気遣って帰れと言ってくださったのです」






ひと通りの手当てが終わり、美依様がお茶を淹れてくれたので、私は改めて事の経緯を美依様に話した。

無事に紛争も沈静化し、収まった事。
あと一歩で解決という所で、家康様が私に帰れと気遣ってくださった事。

私は無我夢中で馬を走らせ…
そして途中で落馬し、怪我を負ったこと。

すると、美依様はふぅっとため息を付き…
眉間に皺を寄せて、私に言った。




「もう、三成君無茶しすぎだよ…！あんなに傷だらけで帰ってきたら、驚くに決まってるでしょう？」

「はい、すみません。早く貴女に会いたくて……」

「……」

「貴女に誕生日を祝ってほしくて、無茶しちゃいました、本当にすみません」




(よく考えれば、美依様が心配するに決まってるのに)


早く会いに行けば、美依様は喜ぶだろうと思ったけれど…

これでは返って心配をかけただけだったな。
それに気づいて、少し心が沈む。

美依様が待っていたのは知っていたから。
だから、一刻も早く帰ってあげたかった。
喜ぶ貴女の顔を、見たいだけだったのに…

思わず、茶を飲む手を止め、俯くと。
目の前に居る美依様が、そっと私の手を握ってきた。

それに気付き、美依様に視線を移す。
美依様は微かに微笑んでいて…
まるで陽だまりのように優しく言葉を紡いだ。