第7章 〖誕生記念〗溺れる微熱に、口づけの花束を / 石田三成

「すみません、家康様！呼びに来てくださったのですね、今向かいます」

「三成、調印の会合の事なんだけど」




すると、家康様は少し不機嫌そうに……
私から視線を逸らして、ぶっきらぼうに言った。




「調印の立ち会いには、俺と…それから光秀さんが今向かってくれているから、お前はすぐに安土に帰れ」

「え……？」

「俺と光秀さんが居れば、何の問題は無いから。お前は居なくていい」

「し、しかし……！」

「はぁ…少しは察してくれる？」




空から差し込む茜の光が、家康様の頬を染める。
でも……それだけではなく。
家康様は、何故か照れたように頬を染めた気がした。






「美依が待ってるんだろ？早く帰ってやりなよ」






(あ……)


そこまで言われて、その言葉の真意に気がつく。
そうか、家康様は私が誕生日なのを気にして、また美依様が待っている事を考え……

理由をつけて、私を帰そうとしてくれたのだと。
その温かい思いやりに、ようやく気がついた。

家康様らしい、優しい心遣いに……
私は満面の笑みを浮かべ、頭を下げた。




「ありがとうございます、家康様！」

「別にお前のためじゃない。美依が可哀想だと思っただけ…それに光秀さんの方が、お前より上手くやりそうだし」

「はい、光秀様は有能な方ですから！」

「……お前は本当に嫌味とか通じないよね」




本当に家康様はお優しい方だ。
それに、わざわざこちらに向かってくださる光秀様にも、後できちんとお礼をしなくては。

そんな風に思ったが、今の私はどちらかと言えば……
美依様との約束を守れる。
一緒に誕生日を過ごせると、そちらの思いが心の大半を締め、浮き足立っていた。

今頃美依様は、部屋でがっかりしているだろう。
だから、そこに突然帰ったとしたら……
大きな目をさらに大きく見開いて、驚いて、そして。


『おかえりなさい、三成君』と。
愛らしい笑みを見せてくれるに違いない。


容易くそんな想像が出来て、思わず頬が緩んだ。
ここから馬を飛ばせば、夜半には到着出来る。

ぎりぎり日付けを跨ぐ前に、美依様の顔が見たい。
そう思い、私は身支度を整えると、早々に屋敷を立ったのだった。