第33章 〖誕生記念〗彩愛－甘やかな嘘－ / 明智光秀

────だが、さすが美依と言った所か




誰かを翻弄し、思い通りに動かすのは慣れている俺でも、逆はあまり経験がない。

誕生日の前夜、美依が俺の為についた、ちょっとした『嘘』
それが、俺の気持ちを浮き沈みさせる事になる。

何かに振り回されるのは慣れていない。
だから、美依のついたとびきり優しい『嘘』が、少しばかりの落胆と苦悩を与え…

そして、至極の幸せに導くなど。
この時の俺はまったく考えてもいなかったのだ。












＊＊＊＊＊












「え、贈り物が間に合わなかった？」




その日の夜、寝る間際になって。
褥の準備も整った後、美依が俺に頭を下げながら、本当に申し訳なさそうに謝ってきた。

泣きそうなほど残念がる声色で…
言葉を紡ぎながら、なんだか痛々しいくらいしょげている美依。




「その、一生懸命準備してたんですけど、どうしても明日までに間に合わなくて…」

「……」

「色々あって、体調崩してしまって」

「え？」

「だから間に合わなかったんです、本当にごめんなさい！」




(体調を崩した、だと？)

俺は目の前で頭を下げる美依に近寄り、その頬に手を当てて上を向かせた。

言われてみれば、少し顔が赤いような。
額に手を当ててみると、ほんの少しだが熱め…のような気もする。

もしかして、誕生日のために無理をしたのではないだろうな？
俺は美依の顔を覗き込み…
労るように、優しく言葉を掛けた。




「針子の仕事もあるのに、誕生日だからと根を詰めたのだろう。無理をするな」

「光秀さん……」

「贈り物が間に合わないなど、気にしなくていい。明日の逢瀬も取りやめるか」

「い、いえ！それはぜひ行きましょう！」

「だがな…お前に無理はさせたくない」




頭を優しく撫で、その細い髪をやんわり梳くと、美依は若干切なそうな顔になる。
俺のために無理したのなら、それは俺の責任だ。

明日の逢瀬が中止になったって…
また出かけられる機会はいつでもあるし。

そう思っていれば、美依は俯きながら、小さな声でぽつりぽつりと話してきた。