第3章 〖誕生記念〗揺れる桔梗と初染秋桜《後編》/ 明智光秀

「────美依」

「……っ、光秀さん……！」




俺が美依の部屋を訪れると、薄暗い部屋の中で美依が待っていた。

襖を開けた瞬間、犬っころのように走り寄ってきて。
その姿が愛らしくて、思わず心の中が芯が疼いた。




「すまない、待ったか？」

「いえ、大丈夫です……」

「……返事を聞かせてくれると聞いたが」

「は、はいっ…光秀さん、ちょっと中に来てもらえますか？」




そう美依が言うので、部屋に入ると。
部屋の奥には布団が敷いてあり、それを見て思わず一回心臓が高鳴る。


(なんとなく…それっぽい雰囲気を感じるが)


って、何を俺は早合点しているのだろう。
告白の返事を聞きに来た訳で、身体を重ねるとかでは……

そんな事を思い、少し俯くと、美依が襖を閉めた音がした。

反射的に、そっちを振り返ると……
なんと美依は自分の帯に手を掛け、それを解き始めたではないか。




「おい、美依……？！」

「少し待っててくださいね、今脱ぎますから」




しゅるしゅると布擦れの音を立てながら、美依は帯を緩め、着物をはだけさせていく。

これは一体どういう事だ。
順番が違う、美依の気持ちをまだ聞いていないのに。

次第に乱れていく美依を見て、俺は内心焦りながらも、それを悟られないように、落ち着きを払って美依の腕を掴んだ。




「美依、なんの真似だ……？！」




着物がすっかり脱げ、襦袢一枚になった美依の月影が、襖にやんわり映る。

美依は暗がりでも解るくらい、頬を赤く染め……
若干潤んだ目で俺を見上げながら、消え入りそうな声で答えた。




「光秀さんに、私をあげますっ……」

「は……？」

「欲しいと言ってくれたので、私、光秀さんにならあげてもいいと思いました。そのっ、初めてなので、至らない部分は多々あると思いますが……！」




そう言って、恥ずかしそうに目を伏せる美依。
俺は呆気に取られて、はぁっと一つ深い溜め息をついた。

全くこの小娘は……なんて安直なのだろう。

『欲しい』とは、それだけの意味ではないのに。
ただ身体が目当てなら、俺はただの狼だろう？