第24章 〖誕生記念〗艶やか椛と嫉妬の蜜菓子 / 明智光秀

「味音痴の光秀さんが、美味しいって思えるような甘味を作る…って張り切ってたぞ、あいつ」

「……」

「だから、今は見逃してやれ…な？」








(……あの馬鹿娘)








心に愛しさが湧き上がる。
あんなに嬉しそうだったのは、この甘味を作るからだったのか？

俺に変に隠していたのも…
喜ばせたいとか、きっとそんな単純な理由だったに違いない。

本当に、純で真っ直ぐで。
それに惚れ込んだ俺は……
一体どこまでお前を好きになればいい？








────一体どこまで
俺を惚れさせれば気が済むんだ？








「光秀？」




俺がふっと笑い、台所から背を向けて歩き出すと、政宗が小さな声で呼びかけてきた。

だったら『見ぬ振り』をしてやらねば。
まぁ…あそこまで仲良く作る必要はないと思うがな。

それはそれで、後で問い詰めるとして。
今は…何も見なかったことにしてやろう。




「俺は何も見ていない、そうだろう？」

「……そうだな」

「だが、今は…だ。それは言っておく」

「ぷっ…了解」




振り返りもせず、政宗と会話して。
そのまま俺は、その場を立ち去った。

気になる事は多々あるが…
それでも、美依の気持ちを大事にしてやりたかった。







その足で、城の庭へと足を運ぶ。
庭を下り、橋の所で上を見上げれば…

澄み切った高い空と、鮮やかに色付いた椛が揺れるのが、目の中に飛び込んできた。



────ザァァァッ！



風が吹いて、その赤い葉を揺らす。
まるで、俺の心まで揺らしているようで…

そうして揺さぶられた想いが、椛のようにはっきり色を帯びて、この心に焼き付いていた。



(いつだったかの誕生日も、美依とこうして椛を見たな)



こうして見ても、情緒ある感想なんて浮かんではこない。

季節の移り変わりなんて、俺にはどうでも良かった。
そんなものに、気を止めている暇はなかったから。

それでも──……
今、ああ綺麗だと何となく思うのは、やっぱりあの馬鹿娘の影響なのだろう。

あの時は、そっと気持ちに蓋をした。
物事を白黒つけないのは得意分野だったから。

でも、一度自覚してしまえば…
それは一気に加速していった。