第7章 調査兵団とハンジ班と時々リヴァイ

翌朝、訓練開始の時間と同時に、予備馬当番の馬房掃除も始まった。
今日はリヴァイ班の5人と、ハンジ班の3人での作業だ。


2ヶ月もたつと、身体も慣れ、各作業もテキパキとこなせる様になっていた。
初日に味わったあの地獄の筋肉痛も今ではすっかり出なくなった。


掃除が終わると、ハンジが次々に指示を出していった。

「クレアー！今日は新兵クレアしかいないから、乗れる馬から乗っていってー！こっちが済んだら私達も乗るからね！」


「はい！わかりました！」



クレアは今日騎乗予定の馬を出そうとした時に、突然背後から、不機嫌なオルオに声をかけられた。

「おい、チビ新兵、壁外調査の日程も決まったんだ。ちゃんと馬には乗れるようになるんだろうな。」


首席で卒業し、立体機動の腕前もピカイチのクレアに、何故かいつもオルオはからんできた。


「ご、ご迷惑おかけしてすみません！なんとかできるよう兵長からのアドバイスも頂いてますので…」



「ちょっと！オルオ！なんでいっつもクレアにつっかかるのよ！」


助け船をだしてくれるのはいつもペトラだった。


「ペトラさん！すみません！」


「だいたい、立体機動の腕が良くても馬に乗りこなせなければ……っガリッ！………」



厩舎の通路の真ん中でペラペラ喋っていたオルオは、モブリットに引かれていたウーランの腰がドンと背中にぶつかり、見事に舌を噛んでしまった。


「ぐぉぉぉぉぉ……！」


「こんな通路で新兵イビってるからよ。ウーランに蹴られて死ねばよかったのに……」


ペトラの辛辣なツッコミがはいった。


「ほらっ！クレア!今のうち、連れてきな！」



「す！すみません！ペトラさん、感謝します！」

クレアはそそくさと蹄洗場に移動した。



馬装をしながら壁外調査の事を考えた。

今朝食堂では、壁外調査の日程が決まったという話題でいっぱいだった。
もちろんクレアもハンジから聞いていたが……
来月、7月の中旬に決定したとのことで、あと約1ヶ月だ。
それまでに、立体機動も、馬も、できる限りのことをしなくてはならない。
余計に気合を入れなくては。

今日の1頭目はテンション高めの雄馬だ。馬体も大きい。しっかり拍車をつけ、ムチをもって騎乗した。