第7章 調査兵団とハンジ班と時々リヴァイ

「クレア、今朝から様子がおかしいと思ってたんだ。いったいどうしたの？」


「……ハンジさん…すみません…あの…」


ハンジに言いたくない訳ではなかったが、1人で抱え込んでいたことは意外にも大きな悩みで、相談するにも自分の中の整理がつかず、どう話してよいかがわからなかった。


「はぁ…クレア。今日はもう訓練は禁止だ。」


「……え？！」


「兵舎内では何をしててもかまわないから、立体機動装置の装着は全部解除だ。わかったね？」


「そ、そんな……」


「もう時期壁外調査の日程が決まる。気持ちに迷いや余計な不安があれば、怪我をするし、下手をすれば訓練中で死ぬこともある。クレア、今日は兵舎で待機だ。命令だよ。いいね？」


「……はい、すみませんでした。」



ハンジとモブリットは再び森の奥に消えて行った。






「分隊長、少し厳しすぎませんか？」


モブリットがハンジに問いかけると、ハンジは耐えきれず、飛びながら叫んだ。


「うぉぉぉぉぉぉ！クレアー！ごめんよー！わかってくれーーー！絶対に死なせたくないんだーー！」


先程の叱責は心からクレアを想ってのことだったのだろう。
この乱心ぶりをみれば一目瞭然だ。


「分隊長…優しすぎます…」

モブリットは少し安心したようだ。





森での訓練を一通り終えると、リヴァイがハンジを訪ねてきた。

「おい、クソメガネ。お前んとこの奇行種はどこだ…？」


「クレアか………何の用だ？クレアは今日はもう兵舎待機にした。訓練に集中しきれてなくて、さっき怪我をしそうになったからな…」


「そうか……なら都合がいい。午後はあいつを借りるぞ。兵舎待機の命令は破らせない。文句はねぇな。」


「え？！どういうこと？リヴァイ、何か知ってるの？知ってるなら教えてよ！」


「あぁ？！……まぁいい。俺も気づいたのはつい今朝のことだ。特別に教えてやるよ。」


リヴァイは簡単に今朝の出来事をハンジに話した。


「そんな…確かに苦戦はしてたけど、そこまで悩んでるとは思わなかった……」


「もともとストイックなアイツの事だ。1人で乗り切るつもりだったが、壁外調査も近くなってきて、いよいよプレッシャーで、どうにもならなくなった。そんなとこだろう。」