第41章 奇行種の瞳が映したモノ

「…兵長………」



「グラス、借りるぞ。」


差し出されるままグラスを受け取ると、リヴァイも置いてあるグラスに酒をたし一口煽った。






リヴァイに何をしにきたのかなんて聞くのは愚問だろう。

ただ黙って隣で酒を飲んでいる。


口数が少なくていつもぶっきらぼうな我が上官。




でも、それだけでも十分に伝わるものがある。








隣にいるこの上官は、誰よりも多くの兵士の死を看取り、幾度となくやるせない想いを重ねてきたはずだ。

それは、自分なんかとは比べ物にならない程に…






そんなリヴァイがただ黙って自分の隣にいてくれる。

その事実だけで胸の底が熱くなる。

今のエルドには、それが何よりの慰めになった様だ。






「…兵長……ありがとう…ございます…」



「…俺は、何も礼を言われるような事はしていない。ただ黙ってお前の隣で酒を飲んでいるだけだ…」



「そ、それでもです…兵長が隣で黙って酒を飲んでるだけでも…救われる人間が…いるんです…」



「そうか……」













静かに静かに時が過ぎていくエルドの相部屋。








リヴァイの隣で、少しずつ気持ちが落ち着いてきたのか、エルドが口を開いた。




「あ、あの…兵長…」



「…なんだ？」



「本日の壁外調査では…ご迷惑をおかけして、申し訳ございませんでした…」



エルドはリヴァイの方を向き頭を下げる。



「…頭を上げろエルド。まぁ兵士としては褒められた行動でなかったが…フレイアを亡くしたんだ…誰もお前を責めることはしないだろう。」



「……兵長……」






自分だってそうだ…

もし壁外調査でクレアを亡くしたら、その時自身の手が、脚が、思考が、どのように動くのかまったく想像すらできない。

そんな自分がエルドの行動を叱責する事など出来る訳がなかった。




「…今夜、俺は朝までここで酒を飲む予定になっている。誰に何と言われようとな。だからもし言いたい事があるなら話せ…泣きたければ泣けばいい…そのかわり、休みが明けたらあいつらにちゃんと元気な姿を見せてやれ。グンタも、オルオも、ペトラも…お前を心配していた……」



「……兵長…」



その言葉にエルドの視界は一気に涙で歪んでしまった。