第7章 調査兵団とハンジ班と時々リヴァイ

温厚な馬はそのまま馬房に入れたまま掃除ができるが、気性の荒い馬は危険なため先に外に出してつないでおく。

モブリットがあらかじめ、気性の荒い馬たちを外にだしといてくれたため、クレアは順番に手前から手をつけた。

「おはよう、えーと、ブライアン。掃除と水換えをさせてね。」

クレアは馬房の表札に書いてある名前を確認すると、優しく声をかけた。
特に警戒はされていない様だ。馬柵棒（ませんぼう）をくぐり、掃除をはじめた。


他の新兵達もそれぞれ始めていたが、なんだか騒がしい声が聞こえてきた。

1人はもしかすると、我が分隊長の声であろうか？

クレアは気になり、ひょこっと馬房から顔をだし通路中程に目をやった。


「ゲルガー！ずっるいよ！なんでいっつもキレイな馬房から掃除するんだよ！たまには汚い所からやれーー！」


「うるせーな、こんなん、早いもん勝ちだ！」


「う！うっわー！超感じ悪い！」



「分隊長！新兵も見てるのでやめてくたさい！」


暴れるハンジを後ろからモブリットが制止をする。



馬にもそれぞれ性格があり、決まった場所にしかボロをしない馬や、お構いなしにボロをしたあげくに、水をまき散らしながら飲む馬もいる。

当然ではあるが、前者の馬房掃除は数分で終わるが、後者の馬房はオガクズをほぼ全取替となるため、非常に疲れる。

そのためいつも最後まで残り、罰ゲーム的な仕事となるのが恒例行事であった。


新兵は上官達の言い合いに、少しオロオロとしたが…

「おい、新兵。あれは毎度毎度の事だから気にしなくていい。さっさと終わらせてしまってくれ。」

手をパンパンと叩きながらナナバが掃除に戻るよう促した。


「おーーい、ハンジとゲルガーもその辺にしとけ！」


クレアは1番隅から順番に掃除をしていったが、4番目の馬房で、例のハズレに当たってしまった。

「……これは。確かにひどいな…」

やるしかないかと、覚悟を決めたが、これは熊手では埒があかない。
クレアは一輪車を馬房の前まで持ってくると、大きめのスコップで濡れたオガクズを全て入れていった。
オガクズ自体は軽いが、水分を含んでいるため無駄に重い。


「うぅ…腕が……」

これは結構キツイ……