第5章 間もなく卒業

「…………………ったんだよ…！！」　



「え？！なに！」


「だーかーらー、お前に見とれてたらアンカー出すタイミングずれてバランス崩してこのザマだ。」


「！？」


「お前は気づいてなかったと思うけどな、俺はずっとお前の事見てたんだ。こんなに体格違うのに対人格闘では勝たせてくれないし、馬術でも、立体機動でもいつも先を行かれちまう。今日だって、今日こそは追い抜かしてやるって気合い入れてたんだぜ。なのにお前が目の前から飛び上がって行った瞬間、思わずそのスピードに見とれちまってな、この有り様だ、情けねぇな…」


握っていた手を離すと、ルドロフはバツが悪そうにクシャクシャ頭をかいた。


「私はずっと1人で夢中になって訓練に打ち込んでたから…そんなふうに見てくれてる人がいたなんて気づかなかったわ。」


クレアはとても驚いた様子で答えた。


「やっぱりな、思った通りの鈍感女だ。ところで、クレアは卒業後はどうするんだ？憲兵希望か？」


「ど、鈍感とは失礼ね…えっと私は調査兵団へ進むつもりよ。」


「！？まじかよ？なんでだよ！？お前なら絶対首席で卒業だぜ！？」


「自分の能力と命の限り、やりたいことがあるからよ。」


……ハンジさんの事は話せないけど一応嘘はついてないわ……


「はぁ、そうかよ……」


「そういうルドロフは？」

「俺は憲兵希望だ、入団当時は成績やばかったけど、ここにきて成績伸びてきてるからな、なんとか頑張りてぇ。」


「ルドロフならきっと10以内に入れると思うわ。」


「ありがとよ、お前さ、全然しゃべらないヤツだと思ってたけど、意外に良くしゃべるのな。」


そう言うとルドロフは上半身を起こしてクレアと目線を合わせた。


「え？！」
　
硝子玉の様な蒼い瞳に吸い込まれるように、思わずルドロフはクレアの頬に手を当てた。

自分の大胆な行動にルドロフ自身も動揺するが、冷静を装い想いを告げる。


「せっかく話をすることができたんだ。卒業まであと少しだけど、仲良くやろうぜ。」

「それって友達になろうってこと？」

「……………ま、まぁそんなところだ…」

「ふふ、友達なんて初めてだわ。」


クレアは初めてできた友人に心踊らせていた。

彼の本当の気持ちに気づくワケもなく…