第9章 駈けだす想い

「特にクレアはさ……可愛いし、ちょっと無防備だから、なんか狙われちゃいそうで、私は心配なんだよ。」


ハンジの手が過保護にクレアの頭を撫でる。


「そ、そんなことありませんよ。こんな子供っぽい私を襲う人なんかいませんってば。」


兵団内で治安が悪くなる話など、クレアにはなかなか信じることができず、どこか他人事のように話を理解してしまった。



「あ、ここまでくれば、すぐそこなので、もう大丈夫です！ありがとうございました！」


クレアは無邪気に笑い手を振ると、走って自室の扉をあけて入っていった。



「はぁ…もう、クレアはなんにもわかってないんだからぁ……」

死を目の当たりにして理性を失った人間の怖さを、クレアはまったくわかっていない。
そして、自身の容姿のことも。


ハンジはため息を1つつくと、来た道を戻り、執務室へとむかった。






──翌朝──


クレアはいつもの時刻に起床し、リヴァイの執務室にむかったがカギをあける前に、いつもと様子が違うことにすぐに気がついた。




中からなにやら話し声が聞こえる……
兵長はもう来ているのだろうか……






「（兵長……お願いです！死ぬ前に…一度だけでいいんです…）」



「（あぁ？！何度も言ってるだろう。そういう趣味はねぇ。死にたくねぇなら死ぬ気で訓練に励め…）」



「（そんな、兵長……お願いです！誰にも言いません…抱いてください！）」



──ガタンッ──



「（おい…！やめろ！）」






………………………！！



いったい何が起こっているの？

女の人が「抱いてくれ」と言っていた…
こんな朝方から何が起こっているのだろうか…

クレアは扉のすぐ横の壁に背中をピッタリつけると、そこから動けなくなってしまった。


リヴァイの執務室の掃除は1日も休まずしてきたのだ。今日に限ってサボるのも不自然極まりない。

だからといって今中に入れるわけもない。


「どうしよう…」


悩んでいると、執務室の中がまた少し騒がしくなる。


「（いい加減にしろ！もうでていけ！）」

「（あっ！兵長…！）」


つまみ出すつもりだろうか？


クレアは逃げ出したかったが、足が固まって動かなかった。