第7章 希望の道

少｢偽名を使ってこんな田舎に隠れ住んでおられたとは…噂では、姿をくらます際、極秘資料を持ち出されたとか｣

マ｢私は耐えられなかった。上からの命令とは言え、あんなものの研究に手を染めてしまって…｣

｢あんなもの？｣

マ｢イシュバールの内乱では、あれのせいで罪もない多くの人の命が…私のしたことは、この命を持ってしても償い切れるものではない。それでも…出来る限りのことをと、ここで医者を｣

少｢…ドクター。あなたが研究を命じられたものとは、一体？｣

マ｢………賢者の石だ｣

全｢!!!!!｣

マ｢私が持ち出したのは、その研究資料と、石そのものだ｣

エ｢石があるのか!?ここに!!｣

マ｢……｣

マルコーさんが取り出したものは、小瓶に入った赤いもの。

｢石って…それ、液体では…｣

マルコーさんは、小瓶の蓋をあけ、中身を出した。

赤いものは、机に落ちた際に塊となった。

全｢!!｣

マ｢哲学者の石。天上の石。大エリクシル。赤きテンクトゥラ。第５実体。賢者の石に様々な呼び名があるように、石の形状も石であるとは限らないようだ｣

エドが触ってみると、賢者の石はぷよぷよと動いた。

例えるならばスライムだ。

マ｢だがこれは不完全品だ。いつ限界がきて、使用不能になるかわからん｣

エ｢それでも、イシュバールの内乱では十分に威力を発揮した。リオールのエセ教主もそうだ。不完全品とは言え、奴の能力は確実に底上げされていた…。それだけのものが作れるなら、場合によっては完全品も夢じゃない…｣

エド…。

エ｢マルコーさん!!俺にその研究資料を見せてくれ!!｣

｢お願いします!!｣

マ｢少佐。この子達は一体…｣

少｢彼らは国家錬金術師です｣

マ｢なっ!!こんな子供が…。あの内乱のあと、人間兵器であることに耐えきれず、資格を返上した術師が何人いたことか…。なのに君は…｣

｢バカな行為だと言うことはわかっています!!｣

エ｢それでも、目的を達成するまでは、針のむしろだろうが、座り続けなければならないんだ｣