第3章 一寸先の、未来のお話

作戦はシンプルだった。

国木田、紬、中也が囮側として。
敦、芥川、太宰が異能を取り戻す側として××に潜入する。


殺さなければ譲渡できないならば「異能を奪った人間」、「異能を譲渡する人間」、「異能を受けとりたい人間」の最低四名が敦達の元へ来るべく、他の人間を引き付けて始末するために中也が社長と首領の護衛ーーー太宰の異能無効化で異能の奪還が目的の。紬の立てた作戦だ。

一同、それに頷くと早速準備を始めたのだった。



ーーー

国木田は真新しい工場を見上げて眼鏡の位置を正した。

「此処が××なのか？」

「そ。まだ新しいだろう？わざわざ隠蔽に向くように建て直したようだね」

「……そうか。して、潜入方法は？」

「勿論ーーー私達は正面突破だよ」

「何！？」

「……。」

ニッコリ笑って紬云うと国木田は驚く。
そう云われることを悟っていたのか。中也は乗り付けていた車のトランクを開ける。
中に入っていたのは大きな麻袋だ。

「何だ？それは」

「私達が正面からいくに値する『理由』になるものだよ」

中也はそれを軽々と担ぎ上げる。

「何時でも行けます、首領」

「そう。じゃあ早速行くとしよう。君もしっかり武装し給え」

「あ、ああ」

そう云って歩き出した二人に、国木田は慌てて続いた。

シャッターを中也が蹴り破り、数歩。
中で作業を行っていた人間が「誰だ！？」と突然の訪問者に問うてきた。


「手前等の出した塵だ。返すぜ」


紬と国木田より数歩分先に進んだ中也は麻袋を投げ棄てて云った。
地面に転がった麻袋は、突然モゾモゾと動き出す。

「！？」

それに国木田を始め、作業していた連中が驚く。
麻袋の縛り部分が解け、中から出てきたのは猿轡を嵌められたボロボロな状態の人間。
ーーー首領室で捕らえられた偽首領だった。

「よくもまあ堂々と来てくれたなァ。礼を云いたいから責任者出してくれよ」


「おい、あれは何だ！？」

ザワつく周りと同様に国木田が出てきた人間の有り様を見て、小声で紬に話し掛ける。

「アレは私が女だと知った途端に殺しにきた××の間諜だよ」

「間諜…」


間諜と聞いたため、あの状態であることに納得すると同時に生きているだけ『まし』だと、国木田もそれ以上は何も云わなかった。