第3章 子守唄

夕方になり、ようやく仕事が一区切りついたところで、ユキは腕を伸ばす。

｢んん…もう、夕方…｣

窓の外は夕焼けに紅く染まり、秋の風が髪を揺らす。

少しだけ、過去を思い出す。

チリン…と、ユキの頭の中で鈴の音が鳴る。

目を閉じると、不意に後ろから声がした。

鶴丸｢わっ！｣

｢ひゃっ…！｣

ビクッ！と肩を震わせ、それと同時に振り向くと、いたずらっ子よような顔をした鶴丸がいた。

｢つ…る、ま…る…｣

鶴丸｢おっと、そんなに驚いたか？いつも無反応な君のことだから、今回もそうかと思ったが…｣

意外だ、と思いながら自分の主を見ると、彼女はほんの少しだけ手が震え、顔色が悪い。

そんな姿に申し訳なさと、美しさを感じた。

鶴丸｢…すまん。怖がらせるつもりじゃなかったんだが…｣

｢…怖い…？｣

ユキは自分の手を胸の前で握りしめ、困惑する。

まるで、自分の感情が分からないというように。

鶴丸｢あぁ、そんなにふるえているし、顔色も悪い。人がそんな反応をるときは怖いからだと、前の主は言っていたが…違うのかい？｣

｢…怖い…そう、かもね…｣