第3章 子守唄

｢言ったわ。少しは諦めてくれたけど、まだ時々頼みに来るのよ…｣

やれやれ…とため息をつく彼女の隣で、可笑しそうにクスクスと笑う。

何が面白いのか、とユキは顔を上げてじとっ…と彼に視線を向ける。

鶴丸｢すまんすまん。いや、君は優しいなと思って｣

｢…どういうことよ｣

鶴丸｢何度もやって来る鶯丸を適当にあしらうでもなく、ちゃんと話を聞いてやってるだろ？｣

｢それは当たり前のことだわ｣

当然の如く真顔で答える、彼女の真っ直ぐな紅い瞳を見て、鶴丸は一瞬目を見開く。

そしてまた、クスクスと笑う。

鶴丸｢やっぱり、君は優しい。それに面白い。君といると退屈な時間が少ない気がする｣

｢…そんなことを言うのはあなたくらいよ｣

書類へと視線を戻したユキの横顔は、わずかに微笑んでいた。

それが、彼女が初めて見せた笑顔だった。

一番長く、常に傍にいた鶴丸だからこそ気づくことが出来た。

それほど小さく、だが惹きつけるには充分だった。

鶴丸｢…君、そんな顔もできるのか｣

｢…私、変な顔をしていたかしら？｣

鶴丸｢いいや、なんでもないさ｣

｢そう…？ほら、早く手を動かして｣

はいはい。と、この数ヶ月何度同じようなやり取りをしただろう。

そんな何気ないやりとりが、心地よく体に染み込んでいくのを、ユキは密かに感じていた。