第17章 17Qー動き出す歯車

「ほらよ。」


おしるこを買ってきた真太郎と話していると、お会計を済ませた青峰が私の前にアイスを置いた。


「ありがとう！」


サーティワンのアイスなんて3ヶ月振りくらいに食べる。

スプーンで掬ったアイスをパクり。
口いっぱいに広がるカカオの風味。

幸せだ…。


そしてついつい目が行ってしまうのは5段積み上げられたアイス。
他の2人も例外ではないようで、紫原の前に佇む物体を凝視していた。


「お前5個も食えんの？」
「アイスを5個も頼む奴の気が知れん。」
「最後まで食べないうちに溶けちゃいそう。」

口々に発せられる私達の言葉に口を尖らせた紫原。


「ハァ？馬鹿じゃないしぃ〜溶ける前に全部食うし〜。」

その後黙々と食べ続けた紫原。


「お前の胃袋はどうなっているのだよ！」

真太郎の悲痛な叫びが店内に響き渡ったのは、アイスを食べ始めてから5分後の出来事。