第1章 純潔

自分の信念ってのは、どこにあるのかと…散々相棒と語り合った末。

店を出る頃には、空は明るくなり始めていた。


和「…どうも朝ってのは嫌いだ」

「俺もだよ…」

和「自分らには当たっちゃいけないもん、ですもんねぇ」

「だな…」


俺と相棒は、それ以上何も語らずただ白けてきた空を呆然と眺めていた。

どれくらいそうしていただろう。

自分のしている腕時計のアラームが鳴った時、ひとつの鳴き声が俺の背後から響いた。


『くぅん…わんっ』

「仔犬、か…」

和「え…？」


俺はダンボールに入った、小麦色の仔犬に歩み寄った。それに相棒もついてくる。

その仔犬は、俺が近寄るとぶんぶんと尻尾を振り、舌を出して目をきらきらと輝かせた。


「お前、可愛いな…」

和「えぇ、ちょっと潤…？」


俺が仔犬を抱き抱え、頭と身体を撫で回してやれば仔犬は嬉しそうにまた尻尾を振る。

そんな様子を見ていた相棒が、呆れたように俺の肩を叩いて言った。


和「あんたまたそんなの拾って…いずれ、とんでもないもん拾いますよ？」

「なんだよ、とんでもないもんって」

和「厄介事を運んでくるもんとかですよ、拾い物も程々にしときなさいよ？」


そう言って相棒は、後ろ手に手をひらひらと振りながら、帰って行った。

俺は腕の中に居る仔犬と目を合わせ、頭を人撫でしてやるとそのままその場を立った。


「よし、今から俺ん家行こうな」