第1章 純潔

俺がこの状況に戸惑っていると、改札から続く階段の方から複数の足音が聞こえてきた。

それがこの少年にも聞こえたのか、ビクリと肩を揺らすと、より一層俺にしがみついて、『Help me』と発し続けた。

…まさか、この少年。
何かに追われている…？

そう思い、顔を上げた時には…。

黒づくめの男達3人が、この少年を指差して俺と少年に迫ってきた。

やっぱり思った通りだった。
俺の考えていた通り、少年はその男達に追われている。


《Help me…！》


少年は必死でその言葉を言い続けていた。

大きな目に、大粒の涙を溜め込んで、必死で俺に手を伸ばす少年に俺はどうしてやれば良いのか悩んだ。

俺は生憎、ここへは仕事で来ている。
こんなあからさまに事件です、なんて匂いを漂わせたこいつらに付き合ってしまえば、仕事へ影響を来すかもしれない。

そんな時、俺の頭に相棒の言葉が過ぎった。

『いずれ、とんでもないもん拾いますよ？』

ああ、そうか。
これが相棒の言うとんでもないもん、だとしたら俺は。


「Sorry…」


と、ひと言だけ呟いて首を横に振った。

俺はそのとんでもないもんを拾って、相棒にまで迷惑をかける訳にはいかない。

少年には申し訳ないが、自身でどうにかしてもらうしかない。

見たところ少年は綺麗な顔をしているし、育ちも良さそうだ。…まぁ身なりだけは何処と無くおかしい気がするが。

あらかた、家出少年だろう。

そう思った俺は少年の手を振りほどき、ホームの端へと移動した。


『…どうしてっ』

「え…」


俺の元から離れた少年が悲痛に叫んだ言葉は、俺達の国の言語で。

振り返った時には、少年はまた走り出していた…。