第5章 若菜色 - wakanairo -

会話が途切れ、家康様の半歩ほど後ろを黙ってついて歩いていると、



「これはこれは、徳川殿では御座いませんか。」
「…ああ。」
「女子を連れているとは珍しいですな。」



前からやってきた武士が家康様に話しかける。

にこにこと楽しそうに笑うその男とは対照的に、家康様の顔はどんどんと不機嫌になっていく。私も立ち止まって家康様を見上げると、彼は背中に私を隠すようにして、男と向き合った。



「おや、…もしや恋人ですか？」



その様子を見ていた男は、揶揄うよう言う。



「…違う。」
「ならば、何故隠すのですか？」
「…この女は織田家ゆかりの姫だ。お前のような奴に顔を見せるわけにはいかない。」
「ほう、姫様でしたか。これは失礼。御披露目されていないと姫がいたとは、存じ上げませんでした。」



人のいい笑みを浮かべて笑い続けると男を家康様は一瞥すると、私を隠すようにしたまま、



「…失礼する。」



そう言い残して早足にその場を立ち去った。

振り返ろうとする私を強引に促して、その男が見えなくなるまで足を進めると、ほっと一息吐く。



「あの、…家康様、あの方は、」
「…最近、織田軍の傘下に入った国の大名だ。」



嫌そうに眉を寄せると、家康様はそれっきり黙ってしまった。何故、私を隠したのか、分からないことだらけで質問したいけど、これ以上聞いてはいけない雰囲気がひしひしと伝わってくる。

私も黙って彼の後をついて行った。