第12章 深紫 - fukamurasaki -

『信長の愛妾は預かった。返してほしくば、力ずくで春日山まで奪いに来い。- 上杉謙信』

雪が届けたその文を読み、

不敵な笑みをこぼす信長と、顔を青くして言葉をなくす秀吉。その足元には、喜作の姿があった。




「申し訳ありません…、」
「いや、貴様のせいではない。ただ不運が重なっただけのことだ。」




雪がひれ伏して謝る中信長は、

敵が手紙と一緒に寄越してきた亜子の耳飾りを眺める。指の一つでも切り落としていくかと思えば装飾品ひとつ。恐らく、しばらくの間亜子は無事でいるだろう。

謙信にしては珍しい手だな。

そう思って信長はまた口元をゆがめた。

それに体を震わせたのは足元に転がる喜作だった。



「…ひっ、」



その歪められた口元から、自分にどんな言葉が落とされるのだろうと怯えている。



喜作は、謙信から届いた手紙、その中にあった

“信長の妾”

というその言葉を聞いてから余計に体の震えが止まらなかった。


姫様が大事にされていた理由…。
姫様が隠されていた理由…。


織田家ゆかりの姫でなければ、娘でもない。信長様の女だったからだ、とそう知った瞬間、喜作はとんでもないことをしてしまったとブルブルと震えた。

まさか、姫様の心に決めた方というのが信長様とは、ひとつも考えたことがなかったのだ。

だから後考えず、織田家との強い繋がりを得て、のし上がろうと思っていた。自分の領地では、姫は自分のものだと触れ回っている。もし信長様に知れたらどうなるだろう。


信長はそんな喜作の心を知ってか




「……何か申すことはあるか？」
「……っ、申し訳ありませんっ！信長様の、お相手とは露知らず、…、」
「フッ、…貴様の軽い口や過ぎた行動は災いを呼ぶ、と言っておいただろう。」
「…ッ、」




そう言って喜作を睨みつけた。


亜子への執着。

いや、身勝手な男の権力への執着。


亜子が織田家ゆかりの姫の、でなければ、いくら容姿が美しくあろうとこの男は彼女に拘らなかった。織田家の姫を貰い受けることで、織田家にとって近しい存在として権力を得たい、その男の願望が彼女に拘る理由を生んだ。