第12章 深紫 - fukamurasaki -

胸がドクドクと動き出して、息がつまる。そっと耳に手を当てたら、そこにあるはずの耳飾りの感触がなくて、ブワッと涙が溢れて来るのがわかった。





どこで？
いつ？

いつ私は落としてしまったんだろう。

どうして今日に限って身につけていたんだろう。

家康さんに貰った耳飾り…、汚さないように、壊さないように、無くなさないようにすごく気をつけていたはずなのに…。


なんで、今日に限って、

家康さんに貰った反物で作った着物も着ているんだろう…。まだ二回ほどしか着ていないのに、裾には少し泥が跳ね返ってる。



泣いて、泣いて、泣いて、

頭の痛みが増す。

それでも涙が枯れることはなくて、そのまま倒れるように眠りについた。

牢を通り抜ける風は、



いつもの何倍も冷たく感じた。











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名前のいる牢から立ち去った後、謙信は広間に同盟相手の将を呼び出していた。



「信長をここへ引きずり出す、だと…？」
「ああ。それならお前も存分に戦えるだろう？」
「…どうやって引きずり出す気だ？」
「亜子という信長の妾をエサにする。」



聞き覚えのある名前。
謙信から経緯を聞いた信玄は、その凛々しい眉をひそめる。

女の名前を忘れるわけはない。

亜子…、その子は佐助の友人で、信長の妾ではなく織田家ゆかりの姫のはずだ。最近は、娘という噂も広まっているが、愛人という話など聞いたことがない。

どういうことだ…？





「初耳だな。俺の情報だと、その子は愛人じゃないはずだが…。」

「そんなことはどうでもいい。国境で小競り合いを続けても埒が明かない。あの女を火種にし、早々に信長と決着をつける」

「確かに、信長の首を取るのに最短の方法かも知れないが…人道的なやり方じゃあないな。うちの年少組は、なんていうかな？」

「あやつらには口出しさせん。牢番をつけ、立ち入らせないようにする。」





幸村と佐助の顔を思い浮かべて、謙信は肩をすくめてみせた。