第11章 路考茶 - rokoucha -

「…何しにきた。」
「家康を待ってたの。ねえ、そろそろ私を正室にする気になった？」
「………何度きても一緒。俺はお前を迎え入れる気はさらさらない。生まれ変わってもそれは変わらない。」
「…そう。」



自信に満ち溢れたその顔。

上質な着物で着飾っているその姿。

いくら迫られようと、俺が萩姫を受け入れることなんてない。そう、思って萩姫の顔をギロリと睨みつける。

でも今日の萩姫はいつもと違った。
いや、…今日の萩姫は、いつも俺の前で被っている猫の皮を剥ぎ、素の姿だった。




「…ねえ、家康。知ってる？」
「……何。」
「織田家ゆかりの姫の亜子様…、」



だから、油断していた。
案外あっさり引いてくれる、そう思ったから。

萩姫の口から出てきた亜子の名に、俺の瞳が少しだけ揺れたことを、萩姫は見逃さなかった。



「ふふ、その様子じゃ知ってるみたいね。」
「…何が言いたい。」
「彼女、本当の姫じゃないんでしょう？…何処の誰だか素性の分からない女。なのに何故かみんな彼女を守ろうとしてるみたい、ね。」
「…汚いね。忍びを使って調べるなんて。」



俺の口から出る辛辣な言葉にも、

萩姫は笑顔を崩さず、俺を見つめ続ける。



「信長様、光秀…そして家康まで彼女を守ろうとしてる。ねえ、あの子が好きなの？」
「…お前には関係ない。」
「関係あるわっ！…家康、目を覚まして。あの子は本当の姫じゃないのよ？」
「……俺は寝ぼけてないんかないよ。帰れ。」
「嫌よ！いい？家康。貴方は徳川家の当主なの。由緒正しい家柄の娘を嫁にするべきよ。貴方が良くても周りが反対するわ。」



…彼女はそう言ったら納得してくれたっ！

萩姫のその取り乱した叫びに、
俺はハッと息を飲む。



亜子が納得した？

…萩姫が、亜子と会った？

いつから、亜子のことを調べていた？




「…萩姫ッ、」
「……そんなに動揺するなんて、思わなかったわ。」



あの子のことそんなに大事なの？

怒りを抑えきれなくて、こいつの名前を呼べば、俺のその声に落ち着いたのか、悔しそうに口元をゆがめた萩姫。

その問いには反応しなかったのに、