第14章 新たな目的

開拓地に来て、「償い」のためにいつも黙々と仕事をしていたユナは、他者と関わりを持たないようにしていた。

誰にも迷惑をかけたくないと思っていた。

しかし、思いがけず「友達」が出来た。

それが、本当は嬉しかった。


リリィは飾らず気さくで、あっけらかんとしていて、話していても苦じゃなかった。

むしろ、リリィと接することで、少しずつ前の明るいユナに戻ってきていた。

２人とも18歳と年頃なのに、農作業で身なりはボロボロだった。


時々、作業が休みの日に川で体を拭いていた。

「あ、ユナってさ・・・いつも着けてるそのペンダント、親の形見か何か？」

リリィは川の水で髪の毛をすすいでいる。

『えっ・・・。』

タオルで顔を拭いていたユナは、言われて胸元のペンダントを握りしめる。

「大丈夫よ、取ったりしないから！」

カラカラと笑うリリィ。

『・・・これは、お守りみたいなもの。大切な人にもらった、大切なものなの。』

「へぇ～、・・・好きな人、とか？」

『っ！・・・』

あからさまな反応をするユナ。

「え、本当に？どんな人？どこの人？歳の差は？カッコいい？」

『えっえっ、・・・ちょっと待って！』

「赤くなって、可愛い奴よのぅ・・・」

リリィは両手をにぎにぎとしながらユナに近づき、後ろから抱きついてユナの胸を揉む。

『やぁっ！リ、リリィ、やめてよぉ～！』

「話しておくれよ～、恋の話♪」

ニヤニヤとリリィはユナの耳元で鼻息を荒くする。

『・・・え～っと、無愛想で不器用だけど優しくて、年上で、仲間思いで、とっても強くて、かっこいい人・・・かな。』

「ふふふっ！そうなんだぁ～♪そんなにユナがぞっこんなんて・・・・あれ？」

リリィは、ユナの肩が震えているのに気がついた。

見ると、ユナは両手で顔を覆い、ポロポロと零れる涙を必死に拭っていた。

『・・・っく、・・・・ひっ、・・・ご、ごめん・・・ぅ、』

「ううん。私こそ、ごめん・・・」

そのままリリィは、ユナを優しく抱きしめた。