第6章 守る術

その頃、リヴァイは息を切らしながら路地を走っていた。


「クソっ！どこまで行った？！」


テーブルの上にあった紙に

[リヴァイへ
買い物に行って来ます。 ユナ ]


(１人でうろつくなんて、何考えてんだ)


首に汗がつたう。


いつもの店に１人で向かったであろうユナを追って、リヴァイは心の中で後悔した。


近くのゴロツキ達と子供達の集団でいざこざがあり、揉め事に巻き込まれていた。


(俺がいないところで・・・あいつに何かあったら・・・！)


体術の特訓を始めたといっても、まだまだ初歩の初歩だ。


しかも、大人相手になんて意味のない抵抗だ。



目的の店の前の路地に、見たことのあるコートが落ちている。


「これは・・・」


ユナのものだと確信したリヴァイの耳に、小さな悲鳴が聞こえた。


「！・・・こっちか。」


リヴァイは暗い路地裏へ、小さな声を頼りに走り出した。






『やめて！はなして！・・・誰か、助けて！！』


ユナは腕を男につかまれたまま、暗い倉庫の中に引きずられていく。


「お嬢ちゃん、大丈夫だよ～。かわいがってあげるからね。」


ニヤニヤと笑みを向けて、男はユナの肩に手を置いた。


『いや・・・』


ユナは恐怖で体が震えて動かせない。



すると、突如、ナイフの光が目の端に映ったかと思うと、男は悲鳴を上げて腕をおさえている。


男の腕からは血がしたたり落ち、痛みに顔を歪めている。



その場にしゃがみ込むユナの前には、リヴァイが立っていた。


『・・・リヴァイ・・・！』


「そのクソみてぇな汚ねぇ手で、こいつに触るな。・・・殺すぞ。」


リヴァイは男にナイフを向け、睨み付けた。


男はリヴァイのただならぬ眼光に怯み、逃げて行く。



呆然としているユナの肩に、リヴァイはコートを掛けた。


「大丈夫か？何もされてないか？どこか怪我はないか？」


と、自身もユナの前にしゃがみ、肩に触れて顔をのぞきこんだ。


『・・・リヴァイ、怖かった・・・！』


ユナはポロポロと涙を溢れさせて、肩を震わせ泣いた。


「あぁ、悪かった。」


リヴァイはユナの頭を撫でた。