第18章 初めての経験

ユナ side

翌日、再び巨人捕獲の遠征が開始された。

今日も昨日と同様の編隊で進む。

昨日は、私達ハンジ班は巨人との遭遇はなかった。

ミケさんとゲルガーさん達は捕獲作戦に入ろうと囮を開始するものの、複数の奇行種との遭遇により、作戦は討伐へと切り替えられたそうだ。

今回は奇行種が多かったと、昨日の会議で話があったとハンジさんは言っていた。

そんなハンジさんはというと、

「はぁ～っ！今日こそ捕獲するぞぉ、待ってて巨人ちゃ～ん！今から会いに行くからねぇ～！」

朝からハンジさんはメガネをしてなくても、目がギラギラしていて興奮状態・・・まさに奇行種だった。

『・・・ハンジさん、メガネ落ちそうですよ。』

「おぉ、ありがと～う！」

「分隊長、あなた少し落ち着いてください！」

『モブリットさん、いつもお疲れ様です・・・』

私はハンジさんを宥めるモブリットさんを労う。


進撃してしばらくして、右翼側から信煙弾が複数上がる。

(近い！)

そして後方からも。

「今日は後方ですね。」

モブリットさんは冷静に言う。

「ここから近い。後方の巨人を捕獲目標としたい。」

ハンジさんは言い、私を見る。

私はコクリと頷き、後方の気配に集中した。


ドドン、ドドン、ドン、ドン、


と、地鳴りが近づいて来る。

(・・・来た！)

私達は、馬を走らせながら後ろの巨人を確認する。

(あれが、巨人・・・本当に大きい・・・)

私は初めて目の当たりにする巨人に、しばらく見入ってしまった。

「ユナ！」

モブリットさんが私に合図を出す。

ハンジさんは所定の距離で捕獲装置と共に待機する。

その装置の正面まで、巨人を誘導するのが私の役目だ。

『はい！』

私は巨人の前に出て、馬の走るスピードを調節する。

離れすぎてもダメだし、近すぎてもいけない。

少し震える手で手綱を強く握りしめる。

『こっちだよ～！』


ドドン、ドドン、ドン、


私に向かって走ってくる巨人。

『！』

少し馬のスピードを上げる。

(大丈夫・・・落ち着いてる、自分)

今、私は命をかけている。

これもやはり、人類のため。

「人類」の中には、大切な人達がいる。

(リヴァイ・・・)

私は、捕獲装置の正面へ巨人の誘導に成功し、ハンジさんに合図を送った。