第18章 初めての経験

「そっか・・・そうだよね。ユナのバックアップはきっちりする。初めての壁外で不安だとは思うけど、どうか協力してほしい。」

ハンジはユナに頭を下げる。

『えっちょっと、ハンジさん、やめてください！私、この壁外調査の話があった時から納得しているんですよ？！だから、そんな、頭を上げてくださいよぉ！』

慌ててユナはハンジに駆け寄る。

「ありがとう・・・。訓練兵時代に君が書いた論文を見たんだけど、巨人についての、ね。巨人はどこから来たのか、巨人とはなんなのか、巨人の生態の解明が出来れば、人類の可能性を広げることが出来るだろうって。例えば、弱点はうなじの他にないのか？とか。そんな内容だったよね？それ見て、私と同じことを考えているんだなぁと思ってね。君に会ってみたかったんだ。」

『ハンジさん、私の論文なんて見たんですか？』

「まぁね、ちょっと機会があってね。だから、ユナが調査兵団に入るって聞いて、正直嬉しかったよ。しかも、訓練兵の中でも成績優秀だし。本当、頼りにしてる。まだ入ったばかりなのに、ごめんね。・・・あ、プレッシャーかけるようなことになっちゃった？？」

『いいえ・・・。私も嬉しいです。私を必要としてくれて。まだ会ったばかりの私を信用してくださって、ありがたいと思っています。だから、その信頼に応えたいです。』

「うん、よろしくね。」

ハンジはユナの頭を撫でる。

『ふふっ・・・。』

ユナはにこにこと笑う。

「どうしたの？」

『だって、ハンジさんもリヴァイも、みんな私の頭を撫でるから・・・。』

「・・・あぁ～、それはきっとユナは小柄だし、小さいから、かわいくてつい頭撫でちゃうんだよ！」

ははっとハンジも笑う。

「けど、小さいのに強い。力がっていうのじゃなくて、まっすぐな強さ。あとは・・・深い？懐の深さ、みたいなものを感じるなぁ。あのリヴァイをメロメロにしてるくらいだしね！」

ハンジはユナを見てウィンクした。

『へ・・・？め、めろめろ？そ、そんなことないですよ！む、むしろ、私の方が・・・リヴァイに弱いといいますか・・・って、今の無しです！！』

「あはは、顔、真っ赤だよ。」

『もう！ハンジさん！』

２人はその後、巨人について語り合い、モブリットに怒られたのだった。