第18章 初めての経験

リヴァイ side

今日の目的は巨人の捕獲。

人類初の試みだ。

馬に水をやった後、ウォール・マリアの門の前に並ぶ調査兵団。

俺にとって今までの壁外調査は、ただ巨人を倒すこと。

そう思って、淡々と巨人のうなじを削いでいた。

仲間が次々とやられていき、ツラくもあった。

だが、今日はいつもと違う緊張感がある。

俺の後方にはハンジの班が位置する。

そこにはユナもいる。

今日、初めて壁外へ出て巨人と対峙する。

その時、ユナは何を思うのか・・・。



ハンジは、俺に言った。

「リヴァイ。ユナのこと、今回の作戦にはどうしても必要だったんだ。まだ戦場での彼女の実力を見てはいないけど、日頃の訓練を通して、彼女の能力は高くかっているんだ。我が班としては、この上ない人材だと思っている。君の大切な人だということは重々承知している・・・。彼女のバックアップは全力でするから。どうか私に彼女を任せてほしい。頼む。」

頭を下げて、そう言われて、俺はハンジにユナを託すしかなかった。

ハンジを信用していない訳じゃない。

ユナはもう、俺の一部だ。

永遠に失ってしまったら、俺は息をすることすら出来なくなるだろう。


「・・・大丈夫だ。」

俺は自分に言い聞かせる。


俺の前方にいるエルヴィンが号令の声を上げる。



おおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！！！！



(俺の心臓は、ユナに捧げよう)

俺達は、一斉に馬を走らせた。



門を抜けると、１羽の白い鳥が俺の横を羽ばたいていく。





しばらく馬を走らせた所で、並走したまま隊列を整える。


(巨人との遭遇はまだか・・・)

目的は巨人を捕獲することだが、このまま巨人が現れなければいいと、心のどこかで考えている自分がいる。


俺はチラッと後方の隊列に目をやる。


ユナの姿はここからは確認できないが、まだ信煙弾は上がっていない。

「・・・心配性、か。」

夕べのことを思い出し、ここが戦場であるにもかかわらず、口元が少し緩む。

「俺も心配されてちゃ、世話ねぇな。」

呟き、手綱を握り直す。


その時、最初の信煙弾が上がった。

前方右翼。

奇行種だ。

俺は馬を更に走らせた。