第16章 探し物

『・・・ケニーにも？』

ユナは懐かしい名前を聞いて、自分とリヴァイを引き合わせた人物を思い出す。

「あぁ。ガキの頃、俺がケニーに地下街での生き方を教わってた時に聞いたことがある。・・・何か関わりがあるのかもな、ケニーと俺達は。」

『・・・ケニー、元気かな。私達がもう地下にいないことは知らないかな。』

「・・・さぁな。」

『あ。でも、リヴァイは有名だからわかってるかもよ！だってリヴァイ、「兵士長」だもん！』

ユナは、なぜか自慢げに話す。

「・・・ふっ、どうかな。ケニーのクソ野郎は、案外どこぞでくたばってるかもしれねぇさ。」

リヴァイは小さく鼻で笑いながら、ユナの頭を撫でる。


『地下街と言えば・・・リヴァイ。ファーランは？一緒に調査兵団に入らなかったの？ファーランは地下に残ったの？』

ファーランの所在を聞かれたリヴァイは、表情がなくなる。

『・・・リヴァイ？』

ユナは、黙りこみ俯くリヴァイに一抹の不安がよぎった。

「・・・ファーランは、俺と調査兵団に入った。そして、最初の壁外調査で巨人に喰われた。」

『・・・・・・。』

ユナは言葉を発せなかった。

いつも兄のように優しく見守ってくれていたファーラン。

リヴァイとファーランと３人で過ごした日々は、ユナにとって、大切な日常だった。

ユナの目から涙が落ちる。

しかしユナは、ファーランと一緒にいたリヴァイは彼を助けられなくて、一番悔しかったのではないかと思った。

ユナは先程から黙っているリヴァイに近づいて、リヴァイの顔を抱きしめた。

「っ・・・・！」

リヴァイは急にユナに抱きしめられ、驚く。

だが、ユナのこの抱擁の意味と思いを感じて、目元が細められてゆく。

「・・・お前のことは、守る。絶対に。」

(今度こそ、大切な家族を、大切なものを失ってたまるか)

リヴァイは、ユナの存在に心が癒されていくのを感じていた。


その後も、リヴァイが調査兵団に入団したいきさつや、ファーランと共に「イザベル」という少女も一緒にいた話などを聞くユナ。

『・・・そっか。私が地上に行ってから、リヴァイもいろんなことがあったんだね。』

「まぁ、そうだな・・・。」