第8章 姫巫女と最初の一週間

　やがて、薬を作り始めた生徒たちを、スネイプはゆったりとした足取りで見て回る。
　少しでも要領の悪い生徒には、厳しく注意をした。

「ロン、もう少し乗せて。まだ二グラム足りないよ。容量を正確に量るのは、薬を作る上でも大切なことだから」

「わ、分かった……後、二グラム……二グラム……」

　干しイラクサを量る目盛りが震え、教科書と同じ量を示した。
　その近くでは、シェリルが鍋をかき回している。

「魔女になった気分」

「いや……シェリルはもう魔女だから……」

　マイペースな彼女に、ハリーはややたじたじなようだ。

「ネビル！　まだ山嵐の針を入れちゃダメよ！　火から降ろさないと！」

「あ、ゴメン……マリア」

「もう、気をつけなさい。爆発でもしたら、ただじゃ済まないわよ」

　どうやら、マリアとネビルのチームは手間取っているようだ。
　主に、おっちょこちょいなネビルが足を引っ張ってしまっているらしい。

　一時間後。ようやく、重たい空気が立ち込める地下牢から、シオンたちは出ることができた。

＊　＊　＊

「ゴメンね、シェリル。僕のせいで、スネイプからネチネチ言われちゃって……」

「別に……気にしてない」

　ハリーとシェリルの会話に、シオンはつい先ほどまでの授業を思い出した。

　スネイプは、ヘビの牙の砕き方が不十分、角ナメクジの煮込みが甘い、手際が悪いなどと言って、何度もハリーを注意したのだ。

　そうなれば、必然的にシェリルも注意を受けることになる。
　ハリーが彼女に謝っているのは、そういうことだった。

「気にすることないわよ、ハリー。あなたはそのスネイプから、二点取ったんだから」

「でも、それだって僕の手柄じゃない。シオンが助けてくれなかったら、逆に減点されてたよ」

　マリアが励ますが、ハリーは首を振ってそれを否定する。

「まぁ、別にいいじゃん。フレッドとジョージも、スネイプにはしょっちゅう減点されてるんだ」

　それは励ましになるのだろうか。
　はなはだ疑問だが、そこは突っ込まないでおこう。