第8章 姫巫女と最初の一週間

「このクラスでは、杖を振り回すようなバカげたことはやらん。そこで、これでも魔法かと思う諸君も多いかもしれん。フツフツと沸く大釜、ユラユラと立ち昇る湯気、人の血管の中を這い回る液体の繊細な力、心を惑わせ、感覚を狂わせる魔力……諸君がこの見事さを真に理解することは期待しておらん。我輩が教えるのは、名声を瓶詰めにし、栄光を醸造し、死にさえ蓋をする方法である」

　――ただし、我輩がこれまでに教えてきたウスノロたちより、諸君がまだマシであればの話だが。

　そう、スネイプは続けた。
　地下牢がシン…と静まり返る。
　シオンやハリーたちは互いの顔を見合わせた。

　やがて、スネイプは「ポッター！」とハリーの名前を呼んだ。

「アスフォデルの球根の粉末とニガヨモギを煎じたものを加えると、何になるか？」

　突然の問題に戸惑うハリーの隣で、ハーマイオニーが垂直に手を挙げた。

　薬に関わることに強い関心を持つシオンは、『薬草学』だけでなく、当然『魔法薬学』にも興味があり、教科書を読み込んだ。
　そのためにシオンも答えを知っているが、スネイプの問題の答えられる生徒など、このクラスに数人もいないだろう。

　もし、『魔法史』の授業でこんな問題を出されたら、答えられない自信しかなかった。
　こんな問題、初めて授業を受ける生徒が分かるわけがない。

　ハリーの表情を見るに、答えは欠片も出ないようだ。
　シオンは机の下で『紫扇』を取り出し、スネイプに見咎められないよう小さな声で呼び出した。


「《覚(さとり)》――奏枝(かなえ)」


　現れたのは、手のひらサイズの少女。
　肩で切り揃えられた黒髪、桜色のリボンと着物を纏っている。

　実際は小学生ほどの外見なのだが、魔力を操作してサイズを調整している。
　魔力――霊力の操作は得意だ。

『姫さま、カナにお任せなのです！　カナは何をすればいいですか？』

「ハリーを助けたいの。わたしが教えるから、ハリーに答えを伝えて」

『お任せなのです！』

　ニッコリと笑顔で返事をし、奏枝はハリーへ飛んで行った。

＊　＊　＊